콜라겐 효능 진짜 있을까?

"고운 피부" "관절"을 위해 콜라겐이 좋을까? 

 현재 시장에는 콜라겐을 포함한 음료, 젤리, 정제 등의 건강 식품(콜라겐 제품)이 많이 나돌고 있습니다. 이들은 "피부에 좋다", "사지의 통증에 좋다", "혈관을 정상적으로 유지하는 데 좋다" 등 매력적인 문구로 선전되고 있습니다. 또한 "나이를 먹으면 체내의 콜라겐의 양이 줄어들 기 때문 섭취하는 것이 좋다"고 강조하고 판매하는 경우도 있고, 마치 콜라겐 제품을 먹으면 피부 미용과 하반신의 건강을 지킬 수 있는 것 같은 착각에 사로 잡히게 만들기도 합니다. 

■ 콜라겐이란? 그 효과는? 

 콜라겐은 단백질의 일종으로, 몸을 구성하는 전체 단백질의 약 30 %를 차지하고 있습니다. 체내 콜라겐 중 40%는 피부에, 20%는 뼈와 연골에 존재하고 기타 혈관이나 내장 등 전신에 넓게 분포하고 있습니다. 콜라겐은 아미노산(글리신, 프롤린, 하이드 시키 프롤린)이 연결된 폴리펩티드 사슬이 3개로 나선 구조를 취하고 있으며, 다양한 종류가 있습니다. 피부와 힘줄 등 주요 콜라겐 I형 연골의 주요 콜라겐 II형이라고합니다. 

 콜라겐은 피부와 뼈 · 연골을 구성하는 물질로 없어서는 않는 단백질이므로, "그것을 먹으면 피부와 관절에 좋은 것임에 틀림 없다"라고 생각할지도 모르지만, 현재의 과학적 지식은 콜라겐을 먹는 것으로 "고운 피부"와 "관절의 건강 유지"라는 효과가 나올지는 알 수 없습니다.

■ 콜라겐을 먹어도 체내의 콜라겐이 증가한다고는 할 수 없다?

 먹은 것은 몸 속에서 소화 된 후 흡수됩니다. 콜라겐을 포함한 모든 단백질은 체내에서 소화 효소에 의해 아미노산과 펩타이드(아미노산이 2~3 개 결합한 것) 등의 매우 작은 분자로까지 분해되기 때문에 그대로의 형태로 흡수되는 것은 아닙니다. 흡수 된 아미노산은 몸에서 단백질을 합성하는 재료입니다. 콜라겐을 먹는 것은 콜라겐과 다른 단백질의 재료 인 아미노산을 섭취하게는되지만, 그 아미노산이 다시 피부와 무릎 관절 등 기대하는 특정 부위의 콜라겐 합성에 이용되는지 는 확실하지 않습니다. 

 최근에는 콜라겐이 소화되어 생긴 펩티드가 흡수 된 후, 관절 등 몸의 특정 부분에 어떤 기능을 발휘하고있을 가능성이 있을 수는 있지만, 직접적인 효과에 대한 근거가되는 데이터는 현재 충분하지 않기 때문에 섭취 한 콜라겐(아미노산, 펩티드)가 어느 정도 피부와 관절의 콜라겐의 재 합성에 이용되고 있는지는 분명하지 않습니다. 뿐만 아니라 콜라겐의 안전성에 대해서도 충분한 데이터가 없기 때문에 콜라겐 제품을 사용할 때는 자신의 몸의 변화를 모니터하는 것을 추천합니다.

■ 흡수되기 쉬운 "저분자 콜라겐" 이라면 효과가있다? 

 콜라겐을 효소 분해 한 "저분자 콜라겐 (콜라겐)"이라는 것이 '흡수되기 쉽다'고 선전되며 시장에 나돌고 있습니다. 저분자 콜라겐은 어느 정도 분해되어 있기 때문에 고분자 콜라겐과 비교하면 소화 흡수가 효율적으로 이뤄질 것으로 생각되지만 흡수하기 위해서는 소화관에서 아미노산과 펩타이드까지 분해 할 필요가있다 점은 고분자 콜라겐과 같습니다. 즉, "흡수되기 쉬운" 것은 사실이지만, 흡수 된 것이 콜라겐의 합성에 이용되기 쉬운 것을 가리키는 것은 아닙니다.

■ "콜라겐이 든 음식" 이라면 좋다?

 콜라겐이 풍부한 음식으로는 닭 날개와 닭 껍질, 상어 지느러미, 쇠고기 힘줄 등이 있으며, 이들을 사용하여 관련음식 유행 한 적도 있었지만, 단백질의 소화 흡수 과정은 어떤 재료에서 어떤 요리 먹어도 동일하기 때문에 어떤 재료 유래의 콜라겐에도 체내에서 아미노산과 펩타이드로 분해됩니다. 덧붙여서 콜라겐은 열을 가하면 3개의 나선 구조가 손상하여 물에 잘 녹게됩니다.